Тропические морские рыбы-ежи прославились тем, что в случае опасности раздувают своё тело, усеянное многочисленными шипами, и становятся похожими на настоящие "подушечки для иголок". Немногие хищники польстятся на столь ещё колючую добычу! А китайцы издавна стали делать из раздутых и высушенных рыб-ежей сувениры — "китайские фонарики".
Близкие "родственники" рыб-ежей, иглобрюхи, в дополнение к шипам на теле часто содержат в своих кожных покровах сильнейшие яды. Жители Японии удивляют весь мир, приготавливая из мяса этих ядовитейших рыб деликатесное блюдо под названием "фугу". Малейшая ошибка при приготовлении этого блюда делает его смертельно опасным. Поэтому повар должен иметь об окончании специальной школы "фугу". Тем не менее случаи гибели людей, отравившихся "фугу", нередки.
Семейство РЫБЫ-ЕЖИ (Diodontidae) или Двузубовые. У этих рыб слившиеся зубы в каждой челюсти образуют сплошные режущие пластины, не разделенные спереди. Их укороченное тело, покрытое шипами, способно раздуваться в виде шара, и у некоторых видов при этом спинной и анальный плавники втягиваются под кожу. Шипы, покрывающие тело, короткие и неподвижные, но у родов Двузубы (Diodon) и Атопомиктеры (Atopomycterus) они сильно удлинены и подвижны у основания: при спавшихся воздушных мешках прилегают к телу, а при раздувании рыбы встают торчком, придавая ей столь своеобразный облик. Как это ни странно, но шипы рыб-ежей, казалось бы самой природой предназначенные для защиты, не имеют ядовитых желез. Жители Океании и Китая используют надутых и высушенных рыб-ежей для изготовления китайских фонариков. Насчитывается 6—8 родов, включающих около 15 мелководных видов, распространенных во всех тропических морях с океанической соленостью. Наиболее известны обыкновенные ежи-рыбы (Diodon hystrix и D. holacanthus).
